El ensayo se ha posicionado dentro de la humanidad como uno de los recursos narrativos más relevantes e interesantes. Desde hace siglos, una de nuestras mayores inquietudes ha sido poder transmitir ideas y conocimientos, aportando nuestro punto de vista.

Es por eso que, desde el Renacimiento, se construyó un género cuya principal característica es poder exponer una idea de forma subjetiva, sostenida por argumentos. Los ensayos literarios, dentro de este gran género, son de los más populares: combinan reflexión, estilo y una voz propia. En este artículo vamos a profundizar en ellos con un enfoque muy práctico y pedagógico.

 

 

Definición de un ensayo literario

 Un ensayo literario es todo tipo de texto narrativo breve que expone un tema libre de forma subjetiva y dejando claro el punto de vista de su autor. Es relevante acentuar su tono subjetivo para no confundirlo con otro tipo de textos parecidos como las monografías o tesis, que suelen buscar demostrar un aspecto concreto con un enfoque más objetivo y académico.

Creo que el ensayo como género no presume de la certeza, al contrario, el lector se hace cargo del asunto. Es una invitación a la convivencia analítica; el lector lee para ver hasta dónde está de acuerdo con lo que está leyendo.

Santiago Kodavloff

La mayoría de los ensayos literarios se mueven en temas que admiten matices y puntos de vista (por ejemplo, humanidades o ciencias sociales). Pueden variar mucho en temática, pero suelen mantener dos constantes: una intención argumentativa y expositiva (hay ideas que se sostienen) y un estilo donde la forma importa.

 

Ensayo literario vs otros textos parecidos

 

Tipo de texto	Objetivo	Tono	Estructura	Pista clave
Ensayo literario	Reflexionar y proponer una mirada	Subjetivo, cuidado, cercano	Flexible (pero con hilo)	Voz + estilo + argumentos
Ensayo académico / tesis	Demostrar una hipótesis	Objetivo, técnico	Rígida (metodología)	Pruebas + citas + método
Artículo divulgativo	Explicar un tema	Didáctico, claro	Ordenada por secciones	Define y enseña más que debatir
Columna de opinión	Opinar (a menudo sobre actualidad)	Directo, persuasivo	Breve y contundente	Más impacto que reflexión profunda

 

Características de un ensayo literario

 Como todos los subgéneros literarios, los ensayos literarios también tienen sus propias características.

En concreto, este tipo de textos están dentro del género de ensayos y, para poder enmarcarlos como una subcategoría propia, se le han atribuido una serie de características:

Característica	Qué significa	Cómo se detecta
Subjetividad	El autor toma postura y se nota su voz.	Opiniones, matices, “yo”, elecciones personales.
Reflexión	Nace de pensar y contrastar, no solo de opinar.	Preguntas, hipótesis, ejemplos, referencias.
Lenguaje cuidado	La forma importa: ritmo y estilo.	Metáforas, precisión, fluidez, tono coherente.
Argumentación flexible	Defiende ideas, pero sin formato “científico”.	Conecta ideas con lógica y ejemplos, no con tablas de datos.
Estructura con hilo	Hay orden: no es improvisación.	Inicio que engancha, desarrollo, cierre con sentido.

 

Es subjetivo

 Uno de los primeros puntos a tener en cuenta con un ensayo literario es que parte de una base subjetiva. Esto quiere decir que, aunque pueda apoyarse en fuentes o referencias, el hilo del ensayo mantiene un punto de vista propio que se cimenta en la experiencia y criterio del autor.

En este sentido, es el propio escritor el que propone el tema y decide desde qué perspectiva abordarlo.

 

Parte de una reflexión

 No se debe confundir un ensayo literario con una columna o artículo de opinión. Aunque sea subjetivo, el germen de estos textos narrativos es una reflexión elaborada: suele haber investigación, contraste y pensamiento sobre un tema específico.

Tiene un lenguaje medido y fluido

 

Otra característica importante del ensayo literario es el cuidado del lenguaje. Mientras que en otros ensayos la prioridad puede ser la prueba o el lenguaje técnico, aquí el estilo también forma parte del ejercicio: el autor busca claridad, ritmo y una voz reconocible.

De este modo, el autor expone y defiende su punto de vista apoyándose en recursos literarios y un lenguaje fluido y coherente.

 

Sigue una estructura marcada

 La temática de los ensayos literarios es libre, pero suelen compartir una estructura básica. Aunque puede variar el orden o la forma, la mayoría se entienden mejor cuando están organizados en tres partes.

Parte	Qué se hace	Pregunta guía
Introducción	Presentas el tema y tu enfoque.	¿Qué idea quiero pensar aquí?
Desarrollo	Argumentas, ejemplificas, contrastas, matizas.	¿Cómo sostengo mi postura?
Conclusión	Cierras o abres una última idea para el lector.	¿Con qué quiero que se quede el lector?

Estas corresponden a una introducción donde se expone el tema, un desarrollo o núcleo donde se presenta el contenido y una conclusión donde se resume y se cierra (o se deja una última reflexión abierta).

 

Tipos de ensayo literario 

A pesar de que la premisa de los ensayos literarios es que su temática es libre, lo cierto es que a lo largo de la historia se han repetido patrones. Por eso se pueden agrupar en varios tipos, casi siempre relacionados con humanidades y ciencias sociales.

Es por todo esto que vamos a repasar los principales tipos de ensayos literarios organizados por temáticas.

 

Tipo	Tema habitual	Rasgo principal	Para qué sirve
Sobre poesía	Movimientos, poetas, estética	Manifiesto / reflexión poética	Interpretar y defender una mirada artística
Filosófico	Existencia, conocimiento, ética	Profundidad y preguntas	Pensar conceptos complejos con voz personal
Sociopolítico	Sociedad, historia, política	Postura crítica	Reflexionar sobre el rumbo social
Sobre novelas	Estilos, autores, corrientes	Análisis literario	Detectar recursos, tendencias y lecturas
Mixto	Varios temas	Cruza perspectivas	Enriquecer el argumento con varias disciplinas
Universitario	Temas formativos	Pensamiento crítico	Aprender a argumentar con criterio propio

 

Ensayo literario sobre poesía

 Son ensayos que repasan o proponen un punto de vista sobre la poesía y los movimientos poéticos. Muchas veces los realizan escritores y pueden funcionar incluso como manifiestos.

 

Ensayo literario filosófico

 Buena parte de los autores clásicos de la filosofía desarrollaron ideas a través de ensayos. Emplean un lenguaje trabajado y abordan temas sobre la existencia o el conocimiento.

 

Ensayo literario sociopolíticos

 Tratan ciencias políticas y sociales. Los autores opinan sobre movimientos sociopolíticos o situaciones históricas y aportan una lectura crítica del mundo.

 

Ensayo literario sobre novelas

 Analizan estilos, movimientos o autores. Sirven tanto para detectar corrientes como para comprender recursos artísticos en la narrativa.

 

Ensayo literario mixto

 Mezclan varias temáticas. Por ejemplo, un ensayo político puede apoyarse en historia o filosofía para enriquecer el argumento.

 

Ensayo literario universitario

 En el ámbito educativo se utiliza para desarrollar opinión crítica y aprender a argumentar con orden y criterio propio.

 

Cómo analizar un ensayo literario

 

 

Paso	Qué mirar	Pregunta guía
1) Idea central	Tema y enfoque	¿Qué está intentando pensar?
2) Voz	Tono y postura	¿Cómo se posiciona ante el tema?
3) Argumentos	Razones, ejemplos, contrastes	¿Qué pruebas “humanas” usa?
4) Estilo	Lenguaje, ritmo, recursos	¿Qué frases destacan y por qué?

 

Cómo escribir un ensayo literario paso a paso

 

Paso	Qué hacer	Tip práctico
1) Elige un tema con fricción	Un tema que te genere dudas, matices o tensión.	Si no te mueve por dentro, al lector tampoco.
2) Define tu postura	No como sentencia, sino como hipótesis.	Escribe: “Creo que…” y luego matiza.
3) Reúne ejemplos	Lecturas, hechos, anécdotas, citas, comparación.	Un buen ejemplo vale más que diez generalidades.
4) Ordena el recorrido	Introduce → desarrolla → cierra.	Haz un esquema de 6–10 líneas.
5) Reescribe para el ritmo	Pulir estilo, claridad y coherencia.	Lee en voz alta: si tropiezas, corrige.

 

Ensayo literario explicado para niños

 

Dentro de las aulas, es importante fomentar herramientas para que los más jóvenes desarrollen una opinión propia y fundamentada. En este sentido, poder explicar lo que es un ensayo literario puede ser un recurso útil dentro de su educación.

Para que puedan entenderlo de una forma rápida y sencilla, se podrían definir los ensayos literarios para niños como:

• Un texto breve escrito en prosa con una temática libre y contada desde el punto de vista del autor;
• Con un estilo y un vocabulario cuidado, y gusto por la estética;
• Con temas frecuentes de humanidades, arte, filosofía o sociedad;
• Con el objetivo de argumentar una opinión usando razones y ejemplos.

 

Qué no es un ensayo literario

 A pesar de que las características son claras, es lógico confundirlo con otros textos. Para aclararlo, aquí va lo que no es un ensayo literario:

• No es un texto objetivo que busque demostrar hipótesis con datos estrictos;
• No es una tesis o monografía con carácter científico o académico;
• No es una crónica ni una columna de opinión escrita solo para impactar: necesita reflexión;
• No es un texto improvisado: aunque sea libre, debe tener un hilo.

 

Ejemplos de ensayos literarios

 La mejor forma de entender en qué consiste un ensayo literario es leer buenos ensayistas. A lo largo de la historia, muchos autores publicaron libros de ensayos con una mirada crítica sobre los temas que les interesaban.

 

Ensayos literarios famosos

En habla hispana, algunos nombres y obras destacadas son:

• Esteban Echeverría (Argentina) con «El dogma socialista»;
• Octavio Paz (México) con El arco y la lira;
• Jorge Luis Borges (Argentina) con Prólogos con un prólogo de prólogos;
• José Martí (Cuba) con El poeta Walt Whitman;
• José Ortega y Gasset (España) con Meditaciones del Quijote;
• Miguel de Unamuno (España) con La dignidad humana.

En cuanto a ensayos famosos internacionales, destacan:

• Francis Bacon con Ensayos de moral y de política;
• Jonathan Swift con Una modesta proposición;
• Edgar Allan Poe con El principio poético;
• Virginia Woolf con Una habitación propia;
• Bertrand Russell con Elogio de la ociosidad;
• George Orwell con Matar a un elefante;
• Maurice Blanchot con La literatura y el derecho a la muerte.

Ejemplo de un ensayo corto

Como decíamos, los ensayos tienen la particularidad de que son textos breves donde se expone el punto de vista del autor. No hay mejor forma de hacerse una idea que con un ejemplo.

Este es un ejemplo anónimo de ensayo literario breve con la temática de la eutanasia:

Hablar sobre el derecho a la muerte es aún hoy un tema espinoso. Mucho de eso tiene que ver con concepciones de fe que hablan de castigo y culpa, y de la falta de autoridad que nosotros, como humanos, tenemos para decidir sobre la vida de los demás. Se compara la voluntad a morir dignamente a un asesinato asistido, y a «jugar a Dios». Pero Dios, la fe, la doctrina y las escrituras sagradas ninguna de las religiones deberían tener peso sobre decisiones que incumben solamente al ámbito de lo personal. A las creencias de cada quien y al derecho que cada persona tiene de decidir cómo quiere morir.

Si cada uno de nosotros tiene el albedrío para decidir qué tipo de vida quiere llevar, hay que preguntarse si no tenemos la misma autonomía de decisión para planear la manera en la que queremos morir, claro, en las circunstancias que así lo ameriten, como profundo dolor y sufrimiento a causa de una enfermedad. La postura a favor de “asistir al paciente” si este desea poner fin a su vida puede resumirse en una única idea: la libertad. La libertad del paciente de poder tomar la decisión o no de detener su sufrimiento. Quienes están enfermos no sufren solos, sufre su familia con ellos, sus amigos, el espíritu de todos quienes lo rodean se entristece y lo único que todos quieren es que la persona consiga paz. Nadie quiere ver a un ser querido con dolor.

Quienes argumentan en contra afirman también que la vida debe ser preservada, a pesar de las condiciones en que se encuentre la salud de la persona; pero, ¿qué tipo de vida es la de alguien postrado en una cama hace años conectado a miles de máquinas para mantener vivo un latido artificial?

Como se puede comprobar, en tan solo tres párrafos se despliega un argumento con estilo narrativo y recursos retóricos, defendiendo una postura a partir de reflexión y ejemplos.

 

Errores comunes al escribir un ensayo literario

 

Plantillas rápidas para escribir (copiables)

 

Plantilla	Cómo usarla
Inicio gancho	“Siempre me ha inquietado la idea de… porque… Cuando lo miro de cerca, descubro que…”
Argumento + ejemplo	Afirmación → ejemplo (historia/caso) → conclusión breve (“por eso…”)
Cierre potente	Resumen en 2 líneas + una pregunta final que invite a pensar

 

Glosario básico del ensayo literario

 

Término	Definición clara
Voz ensayística	El estilo reconocible del autor: cómo piensa y cómo lo dice.
Digresión	Desvío voluntario hacia otra idea para enriquecer la reflexión.
Tesis	Idea principal que el ensayo sostiene (a veces explícita, a veces implícita).
Intertextualidad	Diálogo con otras obras: citas, referencias, comparaciones.
Argumento	Razón que sostiene una idea: puede ser lógica, ética o emocional.

 

Preguntas frecuentes sobre el ensayo literario

 

Imprime tu propio libro de ensayos 

 

No hay mayor hambre que el del conocimiento y, como alimento para poder saciarlo, uno de los mejores recursos es el ensayo: te permite ordenar ideas y compartir una mirada sobre el mundo.

El ensayo se dirige más a lo mental, mientras que una novela se dirige a la mente y al corazón a un mismo tiempo.

Laurent Gounelle

Si siempre has querido lanzarte a la aventura de escribir e imprimir un libro, debes saber que el género del ensayo siempre es una buena idea. Una forma de mostrar tu voz es autoeditarte. Actualmente, hay plataformas como CoolLibri que te acompañan durante el proceso.

De este modo, solo debes preocuparte de elegir una temática que te apasione, escribir tus ensayos y pulir el estilo. Con la elección del papel, el tipo de fuente, la encuadernación y la impresión estarás acompañado por un equipo de profesionales.