Cuando un escritor comienza una novela, suele enfocarse en la trama principal: el conflicto central, los protagonistas y su objetivo. Pero las grandes obras literarias (desde Cien años de soledad de Gabriel García Márquez hasta Harry Potter y la piedra filosofal de J. K. Rowling) no se sostienen solo por su argumento principal, sino por las subtramas que lo rodean. Estas líneas secundarias son las que convierten una historia plana en un universo narrativo complejo, emocional y coherente.
En este artículo, explorarás qué es una subtrama, cómo se diferencia de la trama principal, qué tipos existen, cómo diseñarlas para que enriquezcan tu historia (y no la arruinen), y cómo revisarlas antes de autopublicar tu manuscrito en plataformas como Amazon KDP o presentarlo en eventos como la Feria del Libro de Madrid. También veremos ejemplos de América Latina, Reino Unido y España, y cómo autores como George R. R. Martin o Carlos Ruiz Zafón las utilizan para crear obras maestras.
Si tu objetivo es escribir una novela con estructura narrativa sólida, personajes memorables y un clímax impactante, dominar el arte de las subtramas no es opcional: es esencial.
Índice rápido
1) Introducción: ¿Por qué las subtramas son clave? ·
2) ¿Qué es una subtrama? ·
3) Diferencia entre trama y subtrama ·
4) Tipos de subtramas (con ejemplos) ·
5) Función estructural y emocional ·
6) Cómo diseñar subtramas efectivas ·
7) Errores comunes y cómo evitarlos ·
8) Ejemplos por género literario ·
9) Revisión de subtramas antes de autopublicar ·
10) FAQ
¿Qué es una subtrama y por qué es clave en una novela sólida?
Definición según la Real Academia Española
Una subtrama es una “trama secundaria con estructura propia que, en algún momento, se liga a la principal de manera determinante o complementaria”. En términos prácticos, es una línea argumental paralela que:
- Profundiza en personajes o temas (ejemplo: la subtrama de Snape en Harry Potter).
- Genera tensión o giros (ejemplo: la relación entre Raquel y el Profesor en La casa de papel).
- Conecta eventos aparentemente separados (ejemplo: la huelga bananera en Cien años de soledad).
Las subtramas no son “historias de relleno”. Son herramientas narrativas que, cuando se usan bien, elevan la calidad de tu libro autopublicado o manuscrito. Por ejemplo, en Juego de tronos, George R. R. Martin utiliza subtramas para explorar el poder desde múltiples perspectivas, creando una narrativa coral que engancha a millones de lectores.
Diferencia entre trama principal y subtrama
La trama principal es el eje central de tu historia: el conflicto que impulsa la acción y define el arco de personaje del protagonista. Por ejemplo:
- Harry Potter: la lucha de Harry contra Voldemort.
- Juego de tronos: la guerra por el Trono de Hierro.
- La sombra del viento: el misterio alrededor del libro maldito.
Las subtramas, en cambio, son líneas secundarias que complementan, complican o enriquecen la principal. Su función es:
| Aspecto | Trama principal | Subtrama |
|---|---|---|
| Enfoque | Conflicto central (ejemplo: derrota a Voldemort). | Conflicto secundario (ejemplo: la relación de Harry con los Weasley). |
| Función | Impulsa la historia hacia el clímax. | Aporta profundidad, tensión o contexto. |
| Ejemplo | La búsqueda del Santo Grial en El código Da Vinci. | La relación entre Sophie y Langdon. |
Tipos de subtramas más habituales en narrativa (con ejemplos)
Según el género y el mensaje de tu novela, puedes elegir entre varios tipos de subtramas. Aquí te detallamos los más efectivos:
1. Subtrama romántica
El amor es un motor universal. Una subtrama romántica puede:
- Humanizar a personajes duros (ejemplo: Jaime Lannister y Brienne en Juego de tronos de George R. R. Martin).
- Generar conflicto (ejemplo: Katniss, Peeta y Gale en Los juegos del hambre de Suzanne Collins).
- Explorar temas sociales (ejemplo: el amor prohibido en Como agua para chocolate de Laura Esquivel).
Consejo práctico
Para que una subtrama romántica funcione, debe afectar la trama principal. Por ejemplo, en Orgullo y prejuicio, el romance entre Elizabeth y Darcy no es solo un final feliz: es la culminación de sus arcos de personaje y un comentario sobre las expectativas sociales en el Reino Unido del siglo XIX.
2. Subtrama de transformación personal
Estas subtramas se centran en el crecimiento interno de un personaje. Ejemplos:
- El nombre de la rosa (Umberto Eco): la evolución de Adso bajo la tutela de Guillermo.
- Patria (Fernando Aramburu): la transformación de los personajes ante el conflicto vasco.
- Crónica de una muerte anunciada (Gabriel García Márquez): cómo los personajes enfrentan el destino.
3. Subtrama del antagonista
Dar profundidad al villano evita que sea un cliché. Ejemplos:
- Breaking Bad: la degradación moral de Walter White.
- El silencio de los corderos: la relación entre Hannibal Lecter y Clarice.
- La catedral del mar: los conflictos de los antagonistas reflejan las tensiones sociales de la época.
4. Subtrama histórica o social
Estas subtramas anclan la historia en un contexto real, añadiendo capas de significado. Ejemplos:
- Cien años de soledad: la huelga bananera y su conexión con la historia de América Latina.
- Los pilares de la Tierra (Ken Follett): la construcción de la catedral como reflejo de la sociedad medieval.
- La sombra del viento: la Barcelona de posguerra como personaje más.
Función estructural y emocional de las subtramas
Las subtramas no son decorativas. Cumplen funciones clave:
Funciones de una subtrama efectiva
- Contextualizar: explicar el mundo (ejemplo: las casas de Juego de tronos).
- Generar tensión: crear giros (ejemplo: la traición en La casa de papel).
- Profundizar en temas: explorar ideas (ejemplo: la soledad en Cien años de soledad).
- Humanizar personajes: mostrar sus motivaciones (ejemplo: Snape en Harry Potter).
En Patria, las subtramas familiares no solo añaden drama, sino que reflejan el conflicto político de España, dando al lector una perspectiva íntima de la historia.
Cómo diseñar subtramas sin perder el foco de la historia
El mayor riesgo al trabajar con subtramas es que desvíen la atención de la trama principal o que queden como elementos sueltos. Para evitarlo, sigue estos pasos:
1. Conectar la subtrama con el conflicto central
Cada subtrama debe influir en la trama principal. Pregúntate:
- ¿Cómo afecta esta subtrama al arco de personaje del protagonista?
- ¿Qué información o tensión aporta al clímax?
- ¿Qué perdería la historia si eliminara esta subtrama?
Ejemplo práctico
En El Señor de los Anillos, la subtrama de Gollum no es solo un acompañamiento: su obsesión por el Anillo cambia el destino de Frodo y, por tanto, el desenlace de la guerra contra Sauron.
2. Usar un mapa de trama o escaleta
Un mapa de trama es una herramienta visual para planificar cómo se entrelazan las subtramas con la principal. Así es cómo hacerlo:
- Dibuja una línea central para la trama principal.
- Añade líneas paralelas para cada subtrama, usando colores distintos.
- Marca puntos de intersección donde las subtramas afecten a la principal.
- Asegúrate de que cada subtrama tenga inicio, desarrollo y cierre.
Herramientas útiles: Notion, Trello o incluso un cuaderno de escaleta físico.
3. Planificar inicio, desarrollo y cierre
Las subtramas, como la trama principal, deben seguir una estructura narrativa clara:
- Planteamiento: introduce el conflicto secundario (ejemplo: los celos de Ron hacia Harry en Harry Potter).
- Nudo: aumenta la tensión (ejemplo: la ruptura de Ron con Harry y Hermione).
- Desenlace: resuelve el conflicto (ejemplo: Ron salva a Harry en el ajedrez mágico).
Errores frecuentes al tejer subtramas (y cómo evitarlos)
Incluso los escritores más experimentados pueden caer en estos errores. Aquí te explicamos cómo identificarlos y solucionarlos:
1. Subtramas irrelevantes
Una subtrama es irrelevante si:
- No afecta al conflicto principal.
- No influye en las decisiones del protagonista.
- No genera tensión dramática o información clave.
Solución
Si una subtrama no cumple ninguna de las funciones anteriores, elimínala o reconéctala con la trama principal. Por ejemplo, en Los juegos del hambre, la relación entre Katniss y Peeta no es solo romántica: afecta su supervivencia y la rebelión contra el Capitolio.
2. Subtramas que eclipsan la trama principal
Esto ocurre cuando una subtrama:
- Tiene más tensión emocional que la trama principal.
- Ocupa más espacio narrativo del necesario.
- El antagonista tiene un arco más interesante que el protagonista.
En The Walking Dead, algunas subtramas personales llegaron a ser más interesantes que la amenaza de los zombis, diluyendo el foco narrativo.
3. Subtramas sin resolución
Nada frustra más a un lector que una subtrama que desaparece sin explicación. Esto suele pasar por:
- Falta de planificación en la escaleta.
- Cambios de dirección en la historia.
Cómo evitarlo
Usa un listado de subtramas con:
- Capítulo donde comienza.
- Conflicto que plantea.
- Capítulo donde se resuelve.
En Lost, muchos espectadores criticaron los misterios sin resolver. No repitas ese error: cada subtrama debe cerrarse, aunque sea de forma simbólica.
Ejemplos de subtramas por género literario
Cada género tiene convenciones narrativas que influyen en cómo se usan las subtramas. Aquí te mostramos ejemplos prácticos:
1. Fantasía épica
En obras como El nombre del viento (Patrick Rothfuss) o La Torre Oscura (Stephen King), las subtramas suelen:
- Explorar la magia y sus reglas (ejemplo: el aprendizaje de Kvothe).
- Desarrollar mundos paralelos (ejemplo: los viajes entre dimensiones).
- Crear profecías o leyendas que afecten al protagonista.
2. Thriller y misterio
En El código Da Vinci o La chica del tren, las subtramas sirven para:
- Añadir sospechosos (ejemplo: los personajes secundarios con motivos ocultos).
- Crear giros (ejemplo: revelaciones sobre el pasado de un personaje).
- Explorar la psicología del criminal (ejemplo: su infancia traumática).
3. Romance histórico
En novelas como Outlander (Diana Gabaldon) o El tiempo entre costuras (María Dueñas), las subtramas suelen:
- Contextualizar la época (ejemplo: la Guerra Civil Española).
- Crear obstáculos para el amor (ejemplo: diferencias sociales).
- Explorar temas como el feminismo o la identidad.
4. Ciencia ficción
En Dune (Frank Herbert) o Los juegos del hambre, las subtramas ayudan a:
- Explicar la tecnología o la política del mundo.
- Mostrar conflictos éticos (ejemplo: el uso del poder).
- Crear facciones con agendas propias.
Cómo revisar tus subtramas antes de autopublicar
Antes de imprimir tu libro autopublicado o subirlo a Amazon KDP, sigue este checklist para asegurar que tus subtramas están bien integradas:
1. Preguntas de coherencia narrativa
Checklist de revisión
- ¿Cada subtrama tiene un propósito claro?
- ¿Está conectada a la trama principal?
- ¿Su desenlace afecta al clímax?
- ¿Hay equilibrio entre subtramas y trama principal?
2. Equilibrio de ritmo y peso dramático
Analiza cuántas escenas dedicas a cada subtrama. Usa un gráfico de ritmo:
- Marca los picos de tensión en tu manuscrito.
- Asegúrate de que las subtramas no compitan con el clímax principal.
- Verifica que ninguna subtrama desaparezca sin resolución.
3. Feedback de lectores beta
Pide a tus lectores beta que respondan:
- ¿Qué subtramas recordaron mejor?
- ¿Hubo alguna que les pareció irrelevante o confusa?
- ¿Alguna subtrama les interesó más que la trama principal?
En el NaNoWriMo, muchos escritores usan lectores beta para identificar subtramas débiles antes de la revisión final.
Preguntas frecuentes sobre subtramas narrativas
¿Cómo sé si mi novela necesita más subtramas?
Si tu historia se siente plana o los personajes carecen de profundidad, probablemente necesites subtramas. Analiza:
- ¿Hay personajes secundarios con potencial sin explotar?
- ¿Faltan temas o conflictos que enriquezcan la trama principal?
- ¿El ritmo decae en algún punto?
En Patria, las subtramas familiares amplían el conflicto político, dando mayor impacto emocional.
¿Puede una subtrama convertirse en la trama principal de una secuela?
¡Absolutamente! Muchas sagas comienzan con una subtrama que luego se convierte en el eje central de la siguiente entrega. Ejemplos:
- Star Wars: la historia de Anakin Skywalker comienza como una subtrama en El imperio contraataca.
- El Señor de los Anillos: la historia de Aragorn gana peso en Las dos torres.
Si planeas una saga, siembra subtramas que puedan crecer en futuros libros.
¿Cómo integrar subtramas en una novela corta?
En novelas cortas, las subtramas deben ser breves pero impactantes. Usa:
- Subtramas temáticas: que refuercen el mensaje central (ej: un recuerdo en El viejo y el mar).
- Subtramas de personaje: que revelen motivaciones (ej: un diálogo clave).
- Subtramas simbólicas: que añadan capas de significado (ej: un objeto recurrente).
En Crónica de una muerte anunciada, las subtramas de los personajes secundarios enriquecen el tema del destino sin alargar la historia.
¿Listo para convertir tu manuscrito en un libro?
Si has trabajado tus subtramas con el rigor que merecen, el siguiente paso es darle a tu obra la calidad de impresión que refleje todo tu esfuerzo. En CoolLibri, te ayudamos a autopublicar tu libro con acabado profesional, ya sea para venderlo en Amazon KDP, presentarlo en la Feria del Libro de Madrid o regalarlo a tus lectores.
